Le dépistage du cancer du sein a débuté en France en 1989, dans deux départements pilotes du Bas Rhin et des Bouches du Rhône. Il a été ensuite étendu à 32 départements, basé sur un partenariat entre radiologues et Caisses d'Assurance Maladie
Son but est de faire baisser la mortalité par cancer du sein, sachant que celui-ci représente :
- la première cause de décès chez la femme avant 75 ans,
- soit plus de 10 000 décès par an,
- malgré une augmentation du nombre de cas de cancers du sein, on observe depuis 10 ans une stabilisation de la mortalité, voire une décroissance. Ceci est dû à un diagnostic plus précoce en rapport avec le dépistage, ainsi que des traitements plus précoces et adaptés.

Les radiologues concernés souhaitent réussir à toucher les femmes les moins médicalisées, celles qui ne sont pas habituées à consulter souvent leur médecin et n'ont donc pas bénéficié de mammographies.
Le nouveau protocole, mis en route à l'échelon national depuis juillet 2001, prévoit un examen sénologique complet avec examen clinique et mammographique (deux clichés par sein, et des incidences complémentaires si nécessaire, pris en charge à 100% gratuit) à partir de 50 ans, renouvelé tous les deux ans, ce qui n'empêche pas d'inciter fortement les femmes de 40 à 50 ans à pratiquer individuellement ce dépistage, dans le cadre d'un suivi gynécologique régulier.

L'objectif est de faire en sorte que toutes les femmes bénéficient de la même qualité d'examens.
Ce nouveau système assure à chacune une qualité de soins optimale, tout en les laissant libres de choisir leur médecin traitant et leur médecin radiologue.
Un programme qualitatif a été défini afin que la même qualité d'examens soit offerte aux femmes partout en France. Ces programmes de dépistage, déjà effectifs dans 32 départements, sont une réussite multi-partenariale associant les radiologues, les gynécologues, les médecins généraliste, les associations de femmes, les Caisses d'Assurance Maladie, les Conseils Généraux.

En résumé le dépistage ainsi pratiqué à l'échelon national a pour intérêt :
- de permettre diagnostiquer des cancers de plus petite taille,
- sans ou avec moins d'envahissement ganglionnaire
- de mettre ainsi en oeuvre des traitements moins lourds et plus souvent conservateurs,
- en préservant l'esthétique féminine.
Le but à long terme étant, bien entendu, de diminuer la mortalité par cancer du sein.

Propos recueillis auprès du Dr Evelyne Allien - Radiologue - chef de service de s hôpitaux de Laugon et la Réole.
D'après sources FORCOMED